Джеронимо родился в 1486 г. в Венеции, в знатной патрицианской семье. Его отец был сенатором, а мать вела происхождения от дожей, правителей Венеции. Сведений о его юности не сохранилось.

Во время войны с французским королем Людовиком XII командовал одной из венецианских крепостей. После поражения Венецианской республики в 1511 г. попал в плен и содержался в Кастель Нуово. Здесь он принял решение о перемене своей жизни и принёс обет, что если останется в живых, посвятит себя служению Господу Богу и ближним.