Усекновение главы Иоанна Предтечи - великий праздник, посвященный памяти мученической смерти Иоанна Крестителя, которому по приказу тетрарха Галилеи Ирода отрубили голову.

«В римском календаре святой Иоанн Креститель, предтеча Иисуса Христа - единственный святой, у которого отмечают и рождение (24 июня) и смерть. Истоки этой литургической памяти восходит к освящению крипты Себастия в Самарии над могилой Крестителя, где уже с середины четвертого века почитали его главу. Затем культ распространился в Иерусалим, в церкви Востока и в Рим, с титулом Усекновения главы Иоанна Крестителя. В римском Мартирологе упоминается о втором обретении драгоценной реликвии, перевезенной по этому случаю в церковь Сан-Сильвестро на Кампо Марцио (Рим).

Эти небольшие исторические ссылки помогают нам понять, насколько древним и глубоким является почитание этого святого. Иоанн Креститель начал свою проповедь при императоре Тиберии в 27-28 гг. н.э., и к народу, пришедшему послушать его, он обратился с четким призывом подготовить путь к встрече с Господом, чтобы исправить извилистые пути своей жизни посредством радикального обращения сердца (Лк 3:4). Однако Иоанн Креститель не ограничивается проповедью покаяния и обращения, но, признавая Иисуса ‘Агнцем Божьим’, пришедшим, чтобы взять на Себя грех мира (Ин 1:29), проявляет глубокое смирение, чтобы показать в Иисусе истинного посланника Бога, отступая в сторону, чтобы Христос мог расти, быть услышанным и чтобы за Ним могли последовать. В качестве высшего выражения своей веры Иоанн Креститель кровью свидетельствует о своей верности заповедям Божьим, не сдаваясь и не отступая от них, выполняя свою миссию до конца. Из любви к истине он не шел на компромиссы и не боялся обращаться с сильными словами к тем, кто сбился с Божьего пути.

Христианская жизнь требует, так сказать, ‘мученичества’ ежедневной верности Евангелию, то есть смелости позволить Христу расти в нас и дать Ему направлять наши мысли и действия. Но это может произойти в нашей жизни, только если отношения с Богом прочны. Молитва - это не потерянное время, которое, казалось бы, можно потратить на какое-то конкретное апостольское дело, - все обстоит с точностью до наоборот: только если наша молитва будет верной, постоянной, уповающей, сам Бог даст нам способность и силу жить счастливо и безмятежно, преодолевать трудности и свидетельствовать об этом с мужеством. Да ходатайствует за нас святой Иоанн Креститель, чтобы мы всегда могли сохранять главенство Бога в нашей жизни».

Источник: Катехизическое наставление Бенедикта XVI на общей аудиенции 29 августа 2012 г.